No final do próximo ano, os passageiros da TAP que viagem na Europa a bordo de qualquer dos três Airbus 321 ao serviço da companhia «terão possibilidade de efectuar ou receber chamadas de voz, mensagens SMS e e-mails». A nova tecnologia, a testar durante três meses, estará disponível para «telemóveis GSM ou outros aparelhos dotados de GPRS, como o BlackBerry e outros compatíveis», explicou hoje a transportadora aérea nacional. A introdução de telemóveis a bordo de aeronaves da TAP, como noticiou o EXPRESSO na última edição, é da responsabilidade da OnAir, uma empresa constituída em Fevereiro deste ano em parceria com a Airbus, a Siemens e o maior fornecedor mundial de aplicações informáticas e de infra-estruturas de comunicação TI direccionadas para o transporte aéreo, SITA Inc. Segundo o comunicado hoje divulgado pela TAP, a parceria «tem como finalidade trazer o mundo das comunicações pessoais para dentro da cabina do avião», dando, assim, resposta «às necessidades dos passageiros, tanto em termos de comunicações de voz como de transmissão de dados», acrescenta a transportadora. Para o administrador-delegado da TAP, Fernando Pinto, «a parceria estabelecida com a OnAir proporcionará vantagens acrescidas aos clientes durante o tempo que voam connosco. Acreditamos que os nossos passageiros dos voos intra-europeus acolherão esta nova facilidade com grande satisfação». Uma mais-valia que, para o responsável da OnAir, George Cooper, é um sinal de que «a TAP está a investir no futuro».
Sobre a escolha da companhia portuguesa para a realização da experiência, Cooper limita-se a dizer: «Trata-se de uma parceria ideal.» O responsável explica, ainda assim, que «os estudos conduzidos indicam que a primeira escolha dos clientes das linhas aéreas, em termos de comunicações a bordo, recai sobre os seus telemóveis, especialmente nos voos de curto e médio curso». No entanto, não está excluída a hipótese de, a médio prazo, disponibilizar a futura tecnologia nos voos de longo curso e em mais aparelhos da norte-americana Boeing. Neste segmento, a OnAir tem já serviços a bordo de voos de longo curso em transportadoras como a Asiana Airlines, a Cathay Pacific, a Emirates, a EVA Airways, a Ibéria, a KLM, a Malaysian Airlines, a Northwest Airlines, a Pakistan International Airlines, a Qantas e a Virgin Atlantic. Segundo estimativas da OnAir, «o mercado-alvo para utilização de telemóveis a bordo ascenderá, em 2009, a mais de 700 milhões de passageiros, com o valor das comunicações por voz na ordem de 1,6 mil milhões de dólares e de 400 milhões para as comunicações de dados», lê-se no comunicado (Expresso online)
