Ingleses já andam a plantar chá...

A primeira colheita de chá cultivado nas Ilhas Britânicas foi apresentada ontem. Vem dos jardins de Tregothnan, na Cornualha, onde um jardineiro, Jonathon Jones, não se conformava com o facto de o país mais associado ao consumo do chá não ter uma única plantação da famosa Camellia sinensis, a planta do chá.Até hoje, o Reino Unido importou todo o chá que consumia. A esperança de Jones é que, agora que ficou provado que nas Ilhas Britânicas também se sabe cultivar chá, essa realidade mude. Tregothnan será assim a segunda plantação de chá da Europa, a seguir às existentes na ilha de São Miguel, nos Açores.Pode parecer estranho que o país mais associado ao consumo de chá, e que o bebe há mais de 400 anos, até hoje não tivesse tentado cultivar o seu próprio chá e se limitasse a importar o que bebe. Jonathon Jones contou ao jornal britânico The Daily Telegraph que houve uma tentativa para contrariar esse estado das coisas no fim da Segunda Guerra Mundial, depois de o Reino Unido se aperceber de que o abastecimento de chá proveniente da Índia podia ser cortado. Mas, quando os promotores da iniciativa repararam que levaria pelo menos cinco anos para que os arbustos de Camellia sinensis crescessem e estivessem prontos para ser tratados, desistiram.Para além disso, lembra, sempre se pensou que o solo britânico não tinha as condições necessárias para a planta do chá. Ora Jonathon Jones nunca acreditou muito nisso. Até porque a planta do chá é da família das camélias, que se dão muito bem em Inglaterra. Jonathon Jones teimou então que o solo ácido da Cornualha bem como os seus vales temperados seriam um bom porto de abrigo para a planta do chá. Há cinco anos, plantou os primeiro pés de Camellia sinensis. E esperou. Ontem, numa mostra nos Jardins Reais Botânicos, Kew Gardens, nos arredores de Londres, Jones pôde mostrar que a sua teoria estava certa. Entre as mãos do jardineiro, que podemos ver na foto, está o primeiro chá produzido em Inglaterra para fins comerciais (do Publico)