Só 50% falam uma língua estrangeira

Os húngaros e os britânicos são os povos que menos línguas falam na União Europeia e os luxemburgueses os que apresentam melhores resultados, segundo um estudo sobre o «Os Cidadãos Europeus e as Línguas». Apenas 50 por cento da população europeia diz falar uma língua estrangeira, pouco mais do que os 47 por cento apurados em 2001 num estudo semelhante. Mas é, por outro lado, muito satisfatório observar que oito em cada dez alunos dominam pelo menos uma língua para além da sua. Estes três por cento são, apesar de tudo, resultado dos esforços iniciados em 2002 pela Comissão e pelo Conselho Europeu, no sentido de promover a aprendizagem e o aprofundamento dos conhecimentos linguísticos dos cidadãos da União Europeia. Relativamente às línguas mais faladas na UE, o inglês assume a dianteira como a segunda língua de um terço da população, seguido pelo alemão, pelo francês, pelo russo e pelo espanhol. A UE assegura também a integração das línguas dos novos Estados membros e manifesta-se ciente da protecção de que necessitam as minorias linguísticas. O plano que teve início em 2002 tinha como objectivo que todos os cidadãos aprendam pelo menos duas línguas estrangeiras desde tenra idade. Esta iniciativa foi posteriormente complementada pela criação do Plano de Acção 2004-2006, que ambiciona estender a aprendizagem de uma língua aos restantes cidadãos, melhorara a qualidade do ensino e criar um ambiente europeu favorável às várias línguas.